প্রতিটি প্রাণী নির্দিষ্ট সহজাত আরচণ নিয়ে জন্ম গ্রহণ করে যা তার জীবন যাপনের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ।
কিন্তু
পরিবর্তনশীল পরিবেশের সাথে খাপ খাইয়ে চলনের জন্য এ আচরণ যথেষ্ট নয়।
বরং তাকে টিকে থাকতে হলে অভিজ্ঞতা
ও অনুশীলনের মাধ্যমে নতুন নতুন কৌশল রপ্ত করতে হয়।
অর্জিত ও অভিজ্ঞতার আলোকে পরিবর্তিত এ আচরণই
শিখন বা শিক্ষালব্ধ আচরণ।
শিখন আচরণ বংশানুসরণযোগ্য নয় অর্থাৎ প্রাণীর ব্যক্তি জীবনের মধ্যেই সীমাবদ্ধ। C.T
Morgan ও R.A.
King (১৯৬৬) অনুযায়ী-অতীত অভিজ্ঞতা ও অনুশীলনের ফলে আচরণের অপেক্ষাকৃত স্থায়ী ও
সমাজ স্বীকৃত পরিবর্তনই হচ্ছে শিখন।